Navnet hval stammer fra de pattedyr i hvalfamilien, der har den største størrelse. De største dyr, der i dag lever på jorden, er faktisk hvaler. Det er værd at vide, at hvaler i modsætning til fisk har vandrette halefinner, ikke lodrette. En voksen kan nå en vægt på op til 4 000 kg.
Farvelægningssider Hval og hvaler
I gennemsnit lever en hval mellem 10 og 45 år på jorden. Forskellen er meget stor, men det hele afhænger af pattedyrets livsstil.
Inden for hvalfamilien er der fire grundlæggende og mest almindelige arter, der findes i verdens høvdingeområder: blåhval, gråhval, kaskelothval, beluga-hval.
Sidstnævnte art laver undervandslyde, der ligner fuglenes, og derfor kaldes de ofte for havnattergale. Meget ofte kommunikerer de så højt, at deres lyde kan høres på havvandets overflade.
Et andet ekstra og karakteristisk træk ved denne art er evnen til at dreje hovedet, så de kan se over skulderen. Dette er kun muligt på grund af deres halshvirvels usædvanlige struktur.
Interessante fakta
- Mangfoldighed af arter: Der findes omkring 90 arter af hvaler, som falder i to hovedkategorier: tandfisk (odontocetes), såsom spækhuggere og delfiner, og hvalfisk (mysticetes), såsom finhvaler.
- Vejrtrækning: Alle hvaler har brug for at indånde atmosfærisk luft. De har særlige åbninger på toppen af hovedet, kaldet blæsehuller, hvorigennem de indånder og udånder luft.
- Kommunikation: Hvaler kommunikerer med hinanden ved hjælp af lyde på forskellige frekvenser, så de kan navigere, jage og interagere socialt i havets mørke dyb.
- SocialiseringNogle hvalarter, såsom spækhuggere og delfiner, er meget sociale og lever i organiserede familiegrupper, kaldet en flok.
- Kost: Hvalernes kost varierer fra art til art. Finhvaler lever f.eks. hovedsageligt af plankton og små krebsdyr, mens spækhuggere lever af fisk, sæler og andre havpattedyr.
- Migrationer: Mange hvalarter foretager lange sæsonbestemte vandringer mellem fouragerings- og yngleområder.
- Størrelser: Hvaler er de største dyr på jorden. En blåhval kan nå en længde på op til 30 meter og en vægt på op til 200 tons.
- Forventet levealderNogle hvalarter kan leve i meget lang tid. For eksempel kan spækhuggere blive mere end 90 år og blåhvaler mere end 70 år.
- Risici: Hvaler er truet af udryddelse på grund af forskellige faktorer som jagt, havforurening, undervandsstøj og klimaforandringer.
- Beskyttelse: Mange lande verden over har taget skridt til at beskytte hvaler ved at forbyde jagt og oprette beskyttede områder, hvor de kan leve og yngle i deres naturlige habitat.