Hvalrossen kaldes også meget ofte for en søhest. Kroppen kan blive op til 3,5 meter lang, og vægten varierer mellem hanner og hunner. Hannen kan nå en vægt på op til 1.650 kg, mens hunnerne vejer op til omkring 1.000 kg. Det karakteristiske kendetegn, som vi straks ser, er de meget lange stødtænder, som kan blive op til 1 meter lange!
Valros malebog
Oplysninger
Hvalrosser findes omkring Nordpolen og kan træffes i Bering- og Chukchihavet, men også i de kystnære farvande i det nordøstlige Canada og Grønland.
Hvalrosser er meget sociale dyr, og derfor kan de leve i flokke på flere hundrede og endda flere tusinde individer. De foretrækker at leve i lavvandede, kystnære farvande og bryder sig ikke om at komme ud på det dybe, åbne hav. Men de er fremragende svømmere og kan nå op på en hastighed på op til 24 kilometer i timen!
Hannerne kæmper ofte indbyrdes for at imponere hunnerne, og senere formerer denne art sig i vandet. Drægtigheden varer ca. 15-16 måneder, hvorefter hunnen føder en unge på land om foråret. Den ernærer sig udelukkende af modermælk i ca. seks måneder. Hvalrosser kan blive op til ca. 40 år gamle.
Hvalrosser søger efter føde ved hjælp af deres følesans, som de har takket være den meget tynde hud på snuden og bihårene. Takket være disse kan de trække snegle, muslinger og krabber op af sandet eller mudderet.
Interessante fakta
- HugtænderHvalrosser er kendt for deres lange stødtænder, som kan blive op til en meter lange. Stødtænderne bruges til kamp, til at slæbe sig hen over isen og som redskaber til at hente føde op fra havbunden.
- Overskæg: Havets knurhår, kaldet vibrissae, er meget følsomme og kan fornemme genstande på havbunden. De bruger dem til at lede efter muslinger og andre dyr, der lever på havbunden.
- FedtHvalrosser har et meget tykt fedtlag, som hjælper dem med at holde varmen i det kolde arktiske vand. Dette fedtlag kan nå en tykkelse på op til 15 centimeter.
- StørrelseHvalrosser er blandt de største havpattedyr. Hannerne kan veje op til 1,5 tons og måle op til 4 meter i længden.
- ReproduktionHvalrosser formerer sig meget langsomt. Hunnerne føder en unge hvert andet år, og drægtigheden varer omkring 15-16 måneder.
- FlokHvalrosser lever i flokke på nogle få til flere hundrede individer. Flokkene er normalt opdelt i grupper af hanner og hunner.
- Forventet levealderHvalrosser kan blive op til 40 år gamle i naturen, men de fleste bliver ikke så gamle på grund af rovdyr, sygdomme og andre trusler.
- RovdyrHvalrossens naturlige fjender er spækhuggere og isbjørne. Begge rovdyr er i stand til at jage hvalrosser, selvom hvalrosser ofte er vanskelige mål på grund af deres størrelse og styrke.
- KostHvalrosser er hovedsageligt kødædere og lever primært af muslinger, bløddyr, orme og andre organismer, der lever på havbunden.
- Kulturel relevansHvalrosser er af stor kulturel betydning for de oprindelige folk i Arktis. De jages traditionelt for deres kød, stødtænder og skind. Hvalrossens stødtænder bliver ofte udskåret til forskellige genstande og er værdsat som kunstværker.