Den kommer fra familien af store kødædende pattedyr. I dag findes disse dyr i områder i Afrika, på den arabiske halvø i Pakistan og Indien. Deres udseende er meget karakteristisk og vil næppe kunne forveksles med andre dyr.
Farvelægningssider Hyena
Oplysninger
Den forreste del af deres krop er mere massiv og højere, hvilket skyldes, at deres muskler er meget mere udviklede end den bageste del af kroppen - bagpoterne er kortere og mindre muskuløse. Deres snude er kort, men har et meget stærkt gebis. Deres ører er store og har en spids eller afrundet form, afhængigt af racen.
Kropslængden hos de største nulevende arter varierer fra 95 til omkring 160 centimeter, hale længden når helt op på 20 til 36 centimeter og vægten fra 40 til 86 kilo! Det skal også bemærkes, at det er hunnerne, der altid er meget større og tungere end hannerne.
Pelsfarven varierer fra art til art. Den plettede har en brungul pels med mørke pletter. Den brune har derimod en mørkebrun pels med en meget stærkt udviklet manke, der normalt dækker hele den forreste del af kroppen.
Disse dyr lever i grupper, der kan være op til 80 individer, men som regel er de meget mindre. Deres føde er normalt små og mellemstore hovdyr, som f.eks. gnuerne.
Interessante fakta
- Stemme: Hyæner er kendt for deres karakteristiske "grin", som faktisk er en form for kommunikation, der bruges til at formidle information om deres sociale status eller til at kalde på andre medlemmer af flokken.
- Socialt arrangement: Hyæner lever i komplekse samfund kaldet klaner, som kan bestå af op til 80 individer.
- Kæbens styrke: Hyæner har nogle af de stærkeste kæber i dyreverdenen. De kan tygge og fordøje knogler, også knoglemarv.
- Køn: Hunhyæner er dominerende over hannerne og er større og stærkere. Desuden har hunnerne kønsorganer, der minder meget om hannernes, hvilket gør det svært at skelne dem fra hinanden.
- Kost: Hyæner er såkaldte opportunistiske kødædere, hvilket betyder, at de spiser næsten alt, hvad de støder på, inklusive ådsler, insekter, planter og affald efterladt af mennesker.
- Jagt: Trods deres ry som ådselædere er hyæner også dygtige jægere og jager ofte i grupper efter store dyr som antiloper og bøfler.
- Reproduktion: En hyænehun føder 2-4 unger efter en drægtighedsperiode på ca. 90-110 dage. Fødslen er vanskelig på grund af formen på hunnens forplantningsorganer.
- Hastighed: Hyæner kan løbe med en hastighed på op til 60 km/t, hvilket gør dem til et af de hurtigste rovdyr i Afrika.
- Kommunikation: Hyæner kommunikerer med hinanden gennem forskellige lyde, kropsholdninger og lugte.
- Naturlige fjenderHyænernes naturlige fjender er løverne, hvis territorier ofte overlapper hyænernes.