Den grå ulv er den mest almindelige art af dette dyr. Ulve lever i meget forskellige territorier, da vi kan finde dem i skove, på sletter eller i sumpede områder. Et stort kuriosum er det område, som en ulveflok optager, idet gennemsnittet ligger på mellem 200 og 300 kvadratkilometer, altså et meget stort område.
Farvelægningssider Ulve
Det er interessant at bemærke, at en voksen ulv i gennemsnit kan tilbagelægge mellem 10 og 50 kilometer på 24 timer. En hanulv, der leder efter sin mage, er derimod i stand til at tilbagelægge en distance på næsten 1.000 kilometer på en måned.
Oftest består en ulveflok af ca. 20 individer, der bevæger sig sammen gennem det territorium, de besætter. Ulve kommunikerer med hinanden gennem kropssprog, ved at lave lyde og ved at markere steder med deres egne ekskrementer. Ulve lever hovedsageligt af andre dyr, der lever i skoven. De hyppigste ofre for deres angreb er hjorte, rådyr, vildsvin og ådsler, som de finder på deres vej.
Hannerne er normalt større end hunnerne med i gennemsnit 25-30 % af deres kropsvægt. En voksen ulv er normalt omkring 130 cm uden halen. Den gennemsnitlige længde af halen varierer på den anden side mellem 30 og 50 cm. Den voksne ulv har en kropsvægt på mellem 50 og 60 kg, mens hunnen vejer mellem 25 og 50 kg.
Interessante fakta
- Social struktur: Ulve lever i familiegrupper kaldet flokke, som består af alfahannen og -hunnen, deres afkom og andre voksne ulve. Alfahannen og -hunnen er det dominerende par, der leder flokken og normalt er det eneste par, der får afkom.
- Kommunikation: Ulve kommunikerer gennem en række lyde, bevægelser og ansigtsudtryk. Knurren, hvæsen, kvækken og gøen er blot nogle få af de forskellige lyde, de laver.
- Kost: Ulve er kødædende og lever hovedsageligt af store pattedyr som hjorte, elge og bisonokser, men de spiser også mindre dyr, frugt og planter.
- Territorium: Ulve er meget territoriale og markerer deres territorium med urin, afføring og hyl. De kan dække store områder, op til 2.600 kvadratkilometer, i deres søgen efter føde.
- Hastighed: Ulve kan løbe med en hastighed på op til 60 km/t og tilbagelægge lange afstande i jagten på føde.
- ReproduktionAlfahunnen føder 4 til 6 unger efter en drægtighedsperiode på ca. 63 dage. De unge ulve bliver fodret og passet af hele flokken.
- Syn, hørelse og lugt: Ulve har fremragende syn, hørelse og lugtesans, hvilket hjælper dem med at jage og kommunikere med andre ulve.
- Rolle i økosystemetSom rovdyr i toppen af fødekæden er ulve med til at kontrollere bestanden af planteædere, hvilket påvirker udviklingen af vegetation og levesteder for andre dyr.
- Risici: Ulve er truet af udryddelse på grund af jagt, ødelæggelse af levesteder og konflikter med mennesker. Men deres antal er langsomt begyndt at komme sig i nogle regioner.
- Mytologi og symbolik: Ulve spiller en vigtig rolle i mange kulturers mytologier og legender. De er ofte et symbol på vildskab, styrke og familiebånd.