Los alces son grandes mamíferos herbívoros que se caracterizan por su característica cornamenta y su enorme corpulencia.
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Información
Apariencia y anatomía: El alce es un animal de gran tamaño, normalmente de pelaje marrón o gris. Su rasgo distintivo es la cornamenta, que se encuentra en los machos y puede alcanzar un tamaño impresionante. Los líquenes y las hierbas constituyen la parte principal de la dieta del alce y sus estómagos están adaptados para digerir fibras vegetales.
Distribución: Los alces habitan en las zonas septentrionales de Norteamérica, Europa y Asia. Suelen encontrarse en bosques, pantanos y zonas de hierba, cerca de masas de agua.
Modo Vida: Los alces son animales territoriales y solitarios, aunque a veces se les puede encontrar en grupos. En verano se alimentan de plantas y en invierno, cuando la disponibilidad de alimentos es limitada, tienen que conformarse con las reservas de grasa acumuladas anteriormente.
Reproducción: La época de apareamiento de los alces es en otoño, cuando los machos compiten por las hembras emitiendo un rugido característico y luchando por el territorio. Las hembras suelen parir una cría, rara vez dos, a las que amamantan durante los primeros meses de vida.
Protección y amenazas: Los alces se cazan por su carne y su cornamenta. Sus hábitats también son vulnerables a la degradación y pérdida debidas a las actividades humanas. En muchas regiones se han realizado esfuerzos para proteger y gestionar de forma sostenible las poblaciones de alces.
Para los curiosos: La cornamenta del alce es el tejido que más rápido crece en los animales. En pocos meses puede alcanzar una masa considerable.
Datos interesantes
- Cuernos impresionantes: La cornamenta del alce es una de las más grandes e impresionantes que se encuentran en los animales. En los machos, puede alcanzar el tamaño de una cadena colgada de un árbol, lo que la convierte en uno de los rasgos más distintivos del alce.
- Tamaño alto: El alce es el mamífero ungulado más grande que existe en la actualidad. Los machos pueden llegar a pesar más de 600 kg, mientras que las hembras suelen ser más pequeñas.
- Tasa de crecimiento de la cornamenta: La cornamenta del alce crece a una velocidad increíble. Durante el verano puede crecer hasta 2,5 cm al día.
- La natación como habilidad: Los alces son excelentes nadadores y buceadores. Pueden nadar largas distancias y sus fosas nasales pueden cerrarse para protegerse del agua.
- Sentido del olfato: Los alces tienen un olfato muy desarrollado, que les permite detectar peligros, comida y otros animales a grandes distancias.
- Competencia por las hembras: Durante la época de celo, los machos compiten por las hembras mediante un rugido que puede oírse a grandes distancias. A veces también hay competición física por el territorio.
- Diferencias de género: Una clara diferencia entre los sexos es la ausencia de cornamenta en las hembras. En su lugar, las hembras tienen unas pequeñas protuberancias en la cabeza llamadas "nódulos".
- Nutrición y digestión: Los alces son herbívoros y se alimentan principalmente de hierbas, hojas y plantas acuáticas. Su aparato digestivo está adaptado para digerir fibras vegetales.
- Protección en invierno: Para sobrevivir a los duros inviernos, los alces tienen una capa de denso pelaje y una capa subcutánea de grasa que les proporciona aislamiento térmico.
- La Historia en la Cultura: Los alces han desempeñado un papel importante en la historia de la humanidad, sobre todo en las culturas de los pueblos indígenas de Norteamérica, donde eran una fuente importante de alimentos, ropa y materiales para herramientas.