Mehiläiset ovat Hymenoptera-sukuun kuuluva hyönteisheimo. Ne ovat sosiaalisia eliöitä, jotka elävät yhdyskunnissa, jotka koostuvat kuningattaresta, kuhnureista ja työläisistä. Mehiläisillä on keskeinen rooli kasvien pölytyksessä, joka vaikuttaa hedelmien ja siementen tuotantoon. Jotkut mehiläislajit tuottavat hunajaa, joka on arvokas ravinnonlähde ihmisille ja eläimille. Mehiläiset viestivät toisilleen muun muassa tanssin avulla ja antavat näin tietoa ravinnonlähteistä. Valitettavasti monet mehiläislajit ovat uhanalaisia elinympäristöjen häviämisen, torjunta-aineiden käytön ja ilmastonmuutoksen vuoksi.
Bee värityskirja
Tiedot
- Ekologinen merkitys: Mehiläiset ovat erittäin tärkeitä ekosysteemeille ja taloudelle. Ne vastaavat monien kasvien, myös elintarviketuotantoon tarkoitettujen kasvien, pölytyksestä, mikä vaikuttaa sadon määrään ja biologiseen monimuotoisuuteen.
- Sosiaaliset rakenteet: Useimmat mehiläiset elävät yhteiskunnissa, jotka koostuvat kuningattaresta, kuhnureista (uroksista) ja työläisistä (lisääntymiskyvyttömistä naaraista). Kullakin ryhmällä on erityisiä tehtäviä.
- Pölyttäjät: Mehiläiset ovat erinomaisia pölyttäjiä, jotka siirtävät siitepölyä kukasta kukkaan. Näin kasvit voivat muodostaa hedelmiä ja siemeniä, mikä on elintärkeää ruoantuotannolle.
- Hunajan tuotanto: Jotkin mehiläislajit, kuten mehiläinen, tuottavat hunajaa ravinnonlähteenä. Tähän prosessiin kuuluu nektarin kerääminen kukista ja sen muuttaminen hunajaksi.
- Viestintä tanssin avulla: Tanssimehiläiset käyttävät tanssia välittääkseen tietoa ravinnonlähteistä ja niiden sijainnista suhteessa auringon asentoon. Tämä on tehokas tapa kommunikoida pesän sisällä.
- Riskit: Mehiläisiä uhkaavat kuitenkin elinympäristön häviäminen, altistuminen torjunta-aineille, loiset (esim. Varroa-punkit) ja ilmastonmuutos. Monet mehiläispopulaatiot ovat vähenemässä.
- Lajien monimuotoisuus: Maailmassa on yli 20 000 mehiläislajia, jotka vaihtelevat ulkonäöltään, kooltaan ja käyttäytymiseltään.
- Ruoan monimuotoisuus: Mehiläisten ruokavalio on monipuolinen. Jotkut syövät nektaria, toiset keräävät siitepölyä ja jotkut ovat petomiehiä.
- Suhde kasveihin: Mehiläisillä on usein ainutlaatuisia suhteita kasveihin, kuten yhteisevoluutio kukkien kanssa tarkkaa pölytystä varten.
- Tutkimus: Mehiläiset ovat tärkeä tieteellinen tutkimusaihe, joka kattaa niiden käyttäytymisen, kognitiiviset kyvyt, terveyden ja levinneisyyden.
Mielenkiintoisia faktoja
- Tanssiva kieli: Tanssivat mehiläiset viestivät ravintolähteistä muille mehiläisille tanssin avulla. Pyöreä tanssi osoittaa, että ravinnonlähde on lähellä pesää, kun taas neliön muotoinen tanssi osoittaa etäisyyden ja suunnan.
- Nopeat siivet: Mehiläisten siivet lyövät uskomattomalla nopeudella - 200-230 kertaa sekunnissa. Tämän ansiosta ne voivat lentää tehokkaasti ja ketterästi.
- Musta valo: Mehiläiset näkevät maailman eri tavalla kuin ihmiset. Ne pystyvät näkemään ultraviolettisäteitä, mikä on erityisen hyödyllistä kukkien kuvioiden tunnistamisessa ja nektarin jäljittämisessä.
- Törmäyksetön lento: Pesässä on tietty järjestys. Mehiläiset säilyttävät lentäessään etäisyyttä toisiinsa törmäysten välttämiseksi. Tämä mahdollistaa harmonisen liikkumisen pesässä.
- Yöaktiiviset mehiläiset: Useimmat mehiläiset ovat aktiivisia päivisin, mutta on myös yöaktiivisia mehiläislajeja, jotka pölyttävät kukkia öisin.
- Lame in the rain: Mehiläiset eivät halua lentää sateella, koska märät höyhenet vaikeuttavat niiden lentämistä. Ne jäävät usein pesään sadepäivinä.
- Makuherkkyys: Mehiläisillä on uskomattoman kehittynyt maku- ja hajuaisti, joka auttaa niitä löytämään ruokaa.
- Pikku astronautit: Sukkula Endeavourin aluksesta löytyi mehiläisyhdyskunta vuonna 1984. Tutkijat halusivat selvittää, miten ne käyttäytyvät painottomuudessa.
- Symbioosi kasvien kanssa: Mehiläiset ja kukat liittyvät läheisesti toisiinsa. Mehiläiset pölyttävät kukat, ja kasvit puolestaan tarjoavat niille ravintoa nektarin ja siitepölyn muodossa.
- Hyödyllinen pisto: Vaikka mehiläisen pisto voi olla kivulias, mehiläismyrkkyllä on myös potentiaalisia parantavia ominaisuuksia, ja sitä käytetään apiterapiassa.