Piranhat ovat Characidae-heimon kalalajeja, jotka elävät Etelä-Amerikan makean veden joissa ja järvissä. Ne tunnetaan terävistä hampaistaan ja aggressiivisesta käytöksestään, vaikka monia näistä ominaisuuksista on liioiteltu elokuvissa ja tiedotusvälineissä.
Piranha - triviaa ja tietoa
- Ulkonäkö: Piranhalla on pienikokoinen, vahvarakenteinen vartalo, jossa on leveät evät ja suuri pää. Niiden tunnusomaisin piirre on niiden terävät, kolmionmuotoiset hampaat, jotka leikkaavat hyvin tehokkaasti kovaa ihoa ja lihaa.
- Ruokavalio: Huolimatta siitä, että useimmat piranhalajit ovat lihansyöjiä, ne ovat kaikkiruokaisia ja syövät hedelmiä, siemeniä, kaloja, äyriäisiä ja muita eläimiä. Jotkut lajit ovat pääasiassa kasvinsyöjiä.
- Käyttäytyminen: Piranhat ovat tunnettuja aggressiivisesta käytöksestään, erityisesti silloin kun ne ovat stressaantuneita tai nälkäisiä. Monet piranhalajit elävät parvissa, joita voi olla kymmenistä jopa satoihin kaloihin. Koot voivat toimia puolustusmekanismina saalistajia vastaan.
- Lisääntyminen: Lisääntymisen aikana piranhat osoittavat mielenkiintoista käyttäytymistä, kuten pesänrakennusta ja poikasten hoitoa. Urokset puolustavat usein pesää ja poikasia tunkeilijoilta.
- Uhkat ja suojelu: Jotkin piranhalajit ovat uhanalaisia elinympäristön häviämisen, liikakalastuksen ja veden saastumisen vuoksi. Joillakin alueilla niitä kuitenkin suojellaan lailla.
- Vuorovaikutus ihmisten kanssa: Vaikka piraijahyökkäykset ihmistä kohtaan ovat harvinaisia, niitä voi tapahtua, varsinkin jos piraijahat ovat nälkäisiä tai stressaantuneita. Tiedotusvälineet liioittelevat usein piraijojen aggressiivisuutta; monet lajit ovat melko ujoja ja välttelevät ihmisiä.
Monet akvaristit käsittelevät piraijoita, mutta niiden mahdollisen aggressiivisuuden ja ruokavaliovaatimusten vuoksi niitä ei suositella aloitteleville kasvattajille.