Pyöriäiset ovat pienten hammasvalaiden suku, joita tavataan rannikolla ja syvemmissä vesissä eri puolilla maailmaa. Ne ovat läheistä sukua delfiineille, ja joillakin alueilla niitä kutsutaan usein "pikkudelfiineiksi". Delfiineillä on monia fyysisiä ominaisuuksia, kuten kaareva selkäevä ja hoikka vartalo. Pyöriäiset ovat kuitenkin yleensä pienempiä ja pienikokoisempia kuin delfiinit, ja niillä on lyhyempi nokka ja vähemmän hampaita - yleensä noin 20 tai 30.
Pyöriäiset värityssivut - tutustu näihin eläimiin paremmin
Silmät ja kuulo ovat erinomaiset, ja pyöriäiset käyttävät kaikuluotainta löytääkseen saaliinsa vedestä. Ne syövät pääasiassa kaloja ja kalmareita, mutta voivat syödä myös äyriäisiä, nilviäisiä ja muita merieläimiä. Pyöriäiset ovat erittäin älykkäitä ja sosiaalisia eläimiä, jotka elävät usein 10-20 hengen ryhmissä. Ne ovat tunnettuja leikkisästä käytöksestään, kuten siitä, että ne hyppäävät vedestä ja ratsastavat veneen keulalla, jolloin ne kelluvat veneen keulan aiheuttaman paineaallon päällä.
Pyöriäiset voivat elää jopa 20 vuotta ja saavuttaa sukukypsyyden 5-7 vuoden iässä. Luonnossa niitä uhkaavat kalaverkot, saasteet, venemelu ja elinympäristön häviäminen. Joissakin osissa maailmaa niitä metsästetään myös niiden lihan, öljyn ja muiden tuotteiden vuoksi. Toimenpiteisiin pyöriäisten suojelemiseksi kuuluvat suojelualueet sekä metsästys- ja kalastussäännökset.
