Sukkot, également connue sous le nom de fête des cabanes ou de fête des moissons, est l'une des trois principales fêtes de pèlerinage du judaïsme, avec Pessah (Pâque) et Shavuot (Semaines).
Sukkot commence cinq jours après Yom Kippour (jour du Grand Pardon) et dure sept jours. En Israël et dans certaines communautés juives libérales, elle est célébrée pendant sept jours, tandis que dans la diaspora (en dehors d'Israël), dans les communautés traditionnelles, elle est célébrée pendant huit jours.
Le nom "Sukkot" vient du mot "sukkah", qui signifie "hutte temporaire". Pendant la fête, les Juifs passent du temps dans des soukkahs, qu'ils construisent dans leur jardin ou sur des terrasses, rappelant l'expérience des Israélites qui ont vécu dans des soukkahs pendant leur errance de 40 ans dans le désert après leur exode de l'esclavage égyptien.
Traditions et rituels
L'un des principaux rituels de Souccot est le "rite des quatre espèces" (arba'at ha-minim), qui consiste à agiter un faisceau composé d'une branche de palmier (lulav), de deux branches de saule (aravot), de trois branches de myrte (hadassim) et d'un etrog (un agrume semblable au citron). Le fait d'agiter ces espèces dans six directions symbolise la reconnaissance de l'omniprésence de Dieu.
Souccot est aussi une période de joie et d'hospitalité. Les familles et les amis sont souvent invités à la souccah pour les repas et les célébrations. Dans certaines communautés, il est de coutume d'inviter des hôtes symboliques, appelés uchpinim, qui sont des représentations spirituelles de personnages bibliques tels qu'Abraham ou Moïse.
Sukkot dans un contexte agricole
À l'origine, Sukkot était une fête associée à la récolte, au cours de laquelle les Israélites remerciaient Dieu pour la bénédiction des récoltes. Dans ce contexte, Souccot est aussi parfois appelée la fête de la moisson (Chag Ha-Asif).
Fin de Sukkot
La fin de Souccot coïncide avec deux autres fêtes importantes : Shemini Atceret et Simchat Torah. Shemini Atceret, qui signifie "huitième jour de la congrégation", est une fête distincte qui clôture Souccot. Simchat Torah, qui signifie "se réjouir de la Torah", est le jour où le cycle de la lecture annuelle de la Torah se termine et recommence.
Bien que Sukkot ait une signification historique et agricole, pour de nombreux Juifs, il s'agit avant tout d'un moment de joie, d'action de grâce et de camaraderie.
