Gli alci sono grandi mammiferi erbivori, caratterizzati da corna e da una corporatura massiccia.
Alce da colorare
Informazioni
Aspetto e anatomia: L'alce è un animale di grandi dimensioni, solitamente con un manto marrone o grigio. Il suo tratto distintivo sono le corna, che si trovano nei maschi e possono raggiungere dimensioni impressionanti. Licheni ed erbe costituiscono la parte principale della dieta dell'alce, il cui stomaco è adattato a digerire le fibre vegetali.
Distribuzione: Gli alci abitano le aree settentrionali del Nord America, dell'Europa e dell'Asia. Si trovano spesso nelle foreste, nelle paludi e nelle aree erbose, vicino a specchi d'acqua.
Modalità di vita: Gli alci sono animali territoriali e solitari, anche se a volte si trovano in gruppo. In estate si nutrono di piante, mentre in inverno, quando la disponibilità di cibo è limitata, devono arrangiarsi con le riserve di grasso accumulate in precedenza.
Riproduzione: La stagione degli amori è in autunno, quando i maschi si contendono le femmine emettendo un ruggito caratteristico e lottando per il territorio. Le femmine partoriscono di solito uno, raramente due cuccioli, che allattano per i primi mesi di vita.
Protezione e minacce: Gli alci sono cacciati per la loro carne e le loro corna. I loro habitat sono anche vulnerabili al degrado e alla perdita di biodiversità a causa delle attività umane. In molte regioni sono stati compiuti sforzi per proteggere e gestire in modo sostenibile le popolazioni di alci.
Per i curiosi: Le corna di alce sono il tessuto che cresce più rapidamente negli animali. In pochi mesi possono raggiungere una massa considerevole.
Fatti interessanti
- Corna impressionanti: Il corno dell'alce è uno dei più grandi e imponenti degli animali. Nei maschi può raggiungere le dimensioni di una catena appesa a un albero, ed è uno degli elementi più caratteristici dell'alce.
- Dimensioni elevate: L'alce è il più grande mammifero ungulato oggi vivente. I maschi possono raggiungere un peso di oltre 600 kg, mentre le femmine sono generalmente più piccole.
- Tasso di crescita dei palchi: Le corna degli alci crescono a una velocità incredibile. Durante l'estate possono crescere fino a 2,5 cm al giorno.
- Il nuoto come abilità: Gli alci sono eccellenti nuotatori e subacquei. Possono nuotare per lunghe distanze e le loro narici possono chiudersi per proteggersi dall'acqua.
- Olfatto: Gli alci hanno un olfatto molto sviluppato, che permette loro di individuare pericoli, cibo e altri animali a grandi distanze.
- Competizione per le femmine: Durante la stagione degli amori, i maschi si contendono le femmine con un ruggito che può essere udito a grandi distanze. A volte c'è anche una competizione fisica per il territorio.
- Differenze di genere: Una chiara differenza tra i sessi è la mancanza di corna nelle femmine. Le femmine hanno invece delle piccole escrescenze sulla testa chiamate "noduli".
- Nutrizione e digestione: Gli alci sono erbivori e si nutrono principalmente di erbe, foglie e piante acquatiche. Il loro apparato digerente è adattato a digerire le fibre vegetali.
- Protezione in inverno: Per sopravvivere agli inverni rigidi, gli alci hanno uno strato di pelliccia densa e uno strato sottocutaneo di grasso che fornisce isolamento termico.
- La storia nella cultura: L'alce ha svolto un ruolo importante nella storia dell'uomo, in particolare nelle culture delle popolazioni indigene del Nord America, dove rappresentava un'importante fonte di cibo, abbigliamento e materiali per gli utensili.