Le puzzole, conosciute anche come moffette, sono piccoli mammiferi della famiglia dei palafrenieri (Mephitidae), noti soprattutto per il caratteristico odore che possono emettere per difendersi dai predatori.
Libro da colorare Puzzola
informazioni
- Intervallo di presenza: Le puzzole sono diffuse soprattutto in Nord America, anche se alcune specie si trovano anche in America centrale e meridionale. Sono più comuni negli Stati Uniti e in Canada.
- Aspetto fisico: Le puzzole hanno una forma corporea caratteristica, con zampe corte, corpo lungo e coda spessa. La loro pelliccia può essere di vari colori, come il nero, il bianco, il marrone o il grigio, spesso con strisce o macchie caratteristiche.
- Profumo difensivo: Le puzzole sono note per secernere un liquido difensivo puzzolente noto come "skunkspray". Questa sostanza viene secreta da ghiandole situate nella zona anale. L'odore è molto sgradevole e difficile da eliminare.
- Difesa dai predatori: Quando le puzzole si sentono minacciate, alzano la coda e sparano un liquido puzzolente in direzione di un potenziale predatore. Questo avvertimento funge da efficace deterrente.
- Stile di vita notturno: Le puzzole sono animali prevalentemente notturni. Durante il giorno riposano solitamente nei loro nascondigli, che possono essere, ad esempio, cavità, tane o altri rifugi.
- Dieta: Le puzzole sono generaliste, cioè possono consumare un'ampia varietà di alimenti. La loro dieta può comprendere insetti, piccoli vertebrati, frutta, piante e rifiuti.
- Diversità delle specieEsistono diverse specie di puzzola, con dimensioni e caratteristiche diverse. Alcune di esse sono: la puzzola maculata, la puzzola misteriosa, la puzzola nana, la puzzola himalayana e altre ancora.
- Il posto nella cultura: Le puzzole sono spesso presenti nel folklore e nella cultura popolare, in particolare nei cartoni animati e nei film. Personaggi come Pepe Le Pew del cartone animato Warner Bros. sono diventati famosi per il loro approccio umoristico all'odore di puzzola.
- Predatori naturaliNonostante il loro profumo difensivo, le puzzole sono preda di predatori come tassi, volpi, aquile e gufi.
- Ambiente: Le puzzole abitano una grande varietà di habitat, dalle aree rurali e suburbane alle foreste, alle radure, alle praterie e agli arbusteti.
curiosità
- Modelli coloratiLe caratteristiche strisce e macchie della pelliccia della puzzola hanno una funzione di avvertimento. Questi motivi permettono agli altri animali di riconoscerla come potenzialmente pericolosa e di evitare il contatto.
- Specie diverse, profumi diversi: Le diverse specie di puzzola possono secernere diverse varianti di un liquido difensivo puzzolente. Alcuni odori sono più intensi di altri e alcuni possono anche avere note inebrianti.
- Puzzola come "pulitore": Le puzzole possono essere utili nei giardini e nelle aree rurali perché si nutrono di insetti che possono danneggiare le piante.
- Pseudo-aggressioneA volte le puzzole assumono una posa minacciosa, come allungare la coda e alzarsi sulle zampe posteriori, anche se non hanno intenzione di usare il loro fluido difensivo. Questo è il loro modo di intimidire un potenziale predatore.
- Non solo un liquido di difesaSebbene la difesa da liquidi puzzolenti sia il modo più noto per le puzzole di difendersi, spesso cercano anche di evitare un combattimento fuggendo in tane o nascondigli.
- Senso dell'olfatto: Le puzzole hanno un olfatto molto sviluppato, che le aiuta a trovare il cibo e a evitare i pericoli.
- Puzzola vampiroA volte i tassi strettamente imparentati con le puzzole diventano "vampiri di puzzola". Ciò significa che mangiano indenni le ghiandole puzzolenti della puzzola, traendone nutrimento e usandole per difendersi.
- Case come rifugi: Le puzzole possono creare le loro tane in una varietà di luoghi, come edifici abbandonati, cataste di legna, crepe nel terreno o sotto le case.
- Comportamento diverso nei confronti delle personeSebbene le puzzole siano animali selvatici ed evitino il contatto con l'uomo, col tempo possono abituarsi alla sua presenza, soprattutto se non rappresenta una minaccia per loro.
- Frenesia da rapina: Le puzzole a volte si dedicano alla cosiddetta "frenesia da rapina", ovvero entrano nei pollai, negli edifici o in altri luoghi alla ricerca di cibo. Il loro fluido difensivo puzzolente può causare danni e spaventare altri animali.