1972年に打ち上げられたパイオニア10号は、宇宙に関するデータを収集する機器を搭載し、1979年に土星探査を行った。 1973年に打ち上げられたパイオニア11号は、1974年に木星探査を行った。1997年に打ち上げられたカッシーニ・ホイヘンスも有名な探査機です。この探査機は、極限の宇宙環境で生き延びることができ、土星とその衛星、惑星ガスとダスト系における有機成分の存在に関する膨大なデータを収集しました。
宇宙船のぬり絵と豆知識ページ
過去数十年の間に、多くの探査機が太陽系のさまざまな惑星を探査してきました。2006年には、冥王星とその衛星系を発見するために探査機「ニューホライズンズ」が打ち上げられました。2011年には、赤い惑星の大気組成、地質学的、生理学的構造を研究するために、火星科学研究所ミッションが打ち上げられました。その後、ケプラー宇宙望遠鏡、ガリレオ木星探査機、キュリオシティ火星探査機など、さまざまなミッションが行われました。
NASAは、太陽系に宇宙船を送り込んできた長い歴史を持っています。NASAが送り込んだ宇宙船の例としては、ボイジャー1号・2号探査機、ルナー・リコネッサンス・オービター（LRO）、広視野赤外線探査機（WISE）、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）、火星探査ローバー（MER）などがあります。また、NASAは2020年または2021年に、火星の大気組成や進化の歴史を研究する新しい探査機「マーズ・パーセバランス・ミッション」を送り込む予定です。
人類が初めて送り出した宇宙船は、1957年10月4日にソビエト連邦が打ち上げた探査機「スプートニク1号」である。宇宙への処女ミッションとして、世界中の熱狂を呼び起こした。このミッションの前提は、大気の電磁気的性質の検出と研究、宇宙放射線の監視、宇宙での無人機のテストであった。
- カッシーニ・ホイヘンス宇宙船は、人類が太陽系の外から初めて打ち上げた宇宙船である。
- 最も古く、最も背の高い宇宙船のひとつが、現在も探査活動を続けている探査機ボイジャー1号です。
- 一部の報道によると、パイオニア10号探査機は、太陽系を超えた最初で唯一の宇宙船である。
- 最も大きく、最も技術的に進んだ探査機は、2011年に打ち上げられた「キュリオシティ火星探査機」です。
