翼竜は、三畳紀後期から白亜紀末期(約2億2800万年前から6600万年前)まで生息していた絶滅した空飛ぶ爬虫類の一群である翼竜のさまざまな種を指すのによく使われる、ポピュラーだが不正確な用語である。翼竜」と呼ばれる場合は、翼竜の中でも特に有名なプテロダクティルス(Pterodactylus)という種を指すことが多い。
翼竜 - トリビアと情報
- サイズ:翼竜は比較的小型の翼竜で、翼を広げた長さは種によって50cmから1mほど。
- ダイエット:プテロダクティルスはおそらく肉食で、魚やその他の小動物を食べていたと思われる。
- 外観他の翼竜同様、翼竜は胴体と細長い手の第4指の間に張られた真皮膜からなる大きな翼を持っていた。顎は細長く、多数の細い歯が生えていた。
- 発生状況:プテロダクティルスの化石はドイツを中心にヨーロッパ各地で発見されている。
- ディスカバリー:プテロダクティルスは、最も早く発見された翼竜のひとつである。その化石は18世紀に発見され、記述された。
翼竜のような翼竜は、しばしば恐竜だと誤解されるが、実際には恐竜ではないことに注意する必要がある。翼竜と恐竜は爬虫類の異なるグループに属する。