Jeżowce to gatunek zwierząt morskich, należących do typu szkarłupni, klasy jeżowców. Są one zróżnicowane pod względem wielkości i kształtu, ale większość z nich ma kuliste lub półkuliste ciało pokryte kolcami. Jeżowce są rozpowszechnione na całym świecie, od stref tropikalnych po polarne, i można je znaleźć na różnych głębokościach, od strefy brzegowej po głębokie dno oceaniczne.
Jeżowiec – ciekawostki i informacje
- Budowa ciała: Ciało jeżowca jest zbudowane z twardej skorupy zwanej tests, która składa się z wielu płytek wapiennych. Kolce jeżowca, które mogą być krótkie i grube lub długie i cienkie, są przymocowane do tych płytek i mogą się poruszać we wszystkich kierunkach.
- Odżywianie: Większość jeżowców jest wszystkożerna. Żywią się głównie detrytusem, algami i małymi zwierzętami. Niektóre gatunki są znane z tego, że żerują na rafach koralowych.
- Rozmnażanie: Jeżowce rozmnażają się poprzez rozród płciowy. Samce i samice uwalniają swoje gamety (plemnik i jajeczko) do wody, gdzie następuje zapłodnienie. Z zapłodnionych jaj wykluwają się larwy, które pływają w wodzie, zanim osiedlą się na dnie i przekształcą się w dorosłe jeżowce.
- Rola ekologiczna: Jeżowce pełnią ważną rolę w ekosystemach morskich. Poprzez zjadanie alg pomagają kontrolować ich populacje. Są również ważnym źródłem pożywienia dla wielu gatunków zwierząt, w tym ptaków morskich, raków, ryb i ssaków morskich.
- Zagrożenia: Niektóre gatunki jeżowców są zagrożone z powodu zmian klimatu, zanieczyszczenia, nadmiernego połowu i degradacji siedlisk. Zmiany klimatu, w tym ocieplenie oceanów i zakwaszenie wód, mogą wpływać na zdolność jeżowców do budowania i utrzymania swoich skorup.
- Ciekawostki: Jeżowce mają unikalny system ruchu, zwany systemem ambulakralnym, który pozwala im poruszać się przy pomocy setek małych nóżek zwanych nóżkami ambulakralnymi. Część gatunków jeżowców jest jadalna i stanowi cenny przysmak w niektórych kulturach, szczególnie w Japonii i na śródziemnomorskim wybrzeżu.