Ocelot (Leopardus pardalis) to mały dziki kot występujący na terenach od południowej granicy Stanów Zjednoczonych aż po północną Argentynę. Gatunek ten jest znany ze swojego pięknego futra, które było kiedyś pożądane przez handlarzy futer.
Ocelot – ciekawostki i informacje
- Wygląd: Oceloty są większe niż typowy domowy kot, ale są jednymi z mniejszych dużych kotów, osiągając od 55 do 100 cm długości, bez ogona, który może dodać dodatkowe 30-45 cm. Mają smukłe ciało z krótkimi nogami i długim ogonem, który pomaga im zachować równowagę podczas wspinaczki po drzewach. Futro ocelotów jest zwykle złotobrązowe z ciemnymi plamami i pręgami.
- Dieta: Oceloty są drapieżnikami, które polują głównie w nocy. Ich dieta składa się przede wszystkim z małych ssaków, jak gryzonie i małe małpy, ale mogą polować również na ptaki, jaszczurki i ryby.
- Zachowanie: Oceloty są samotnikami, które wyznaczają i bronią swoich terytoriów. Są to zwierzęta nocne, które spędzają większość dnia śpiąc w gęstych krzakach lub na drzewach.
- Rozmnażanie: Samice ocelota rodzą od jednego do trzech młodych po około 80-85 dniach ciąży. Młode oceloty pozostają z matką przez około dwa lata, zanim zaczną samodzielne życie.
- Rozmieszczenie i siedlisko: Oceloty żyją w różnych siedliskach, od lasów tropikalnych, przez sawanny, aż po tereny trawiaste. Choć są zróżnicowane pod względem środowisk, preferują gęsto zarośnięte miejsca, gdzie mogą łatwo się schować.
- Zagrożenia: Główne zagrożenia dla ocelota to utrata siedlisk z powodu wylesiania i handel futrami. Chociaż handel futrami ocelota jest teraz międzynarodowo zakazany, nadal istnieje popyt na czarnym rynku.
Oceloty są cennym elementem swoich ekosystemów jako drapieżnicy kontrolujący populacje gryzoni i innych małych zwierząt. Są chronione na mocy wielu międzynarodowych umów i traktatów, a ich populacje są monitorowane przez organizacje ochrony dzikiej przyrody.