Plesiosaurus (Plesiosaurus) je rod vyhynutých morských plazov zo skupiny plesiosaurov (Plesiosauria), ktorý žil v období ranej až strednej jury, približne pred 200-175 miliónmi rokov.
Plesiosaurus - zaujímavosti a informácie
- Vzhľad: Plesiosaurus mal charakteristický tvar s dlhým krkom, malou hlavou, zavalitým telom a štyrmi veľkými plutvami. Na rozdiel od väčšiny dnešných morských živočíchov používal Plesiosaurus na pohyb pod vodou všetky štyri plutvy. Dĺžka tela dospelých exemplárov sa odhaduje na približne 3 - 5 metrov.
- Diéta: Plesiosaurus bol dravec, ktorý sa pravdepodobne živil rybami a inými malými morskými živočíchmi. Mal veľké množstvo ostrých, kónických zubov, ktoré boli ideálne na uchopenie a udržanie klzkej koristi.
- Usporiadanie: Fosílie pleziosaurov sa našli najmä v Európe, hoci niektoré dôkazy naznačujú, že mohli žiť aj v iných častiach sveta.
- Objav: Prvé skameneliny plesiosaura objavila v 19. storočí v Anglicku významná paleontologička Mary Anningová. Boli to jedny z prvých objavených fosílií veľkých prehistorických morských živočíchov a prispeli k rozvoju paleontológie ako vedy.
- Vyhynutie: Podobne ako mnoho iných veľkých morských plazov, aj plesiosaurus vyhynul na konci kriedy, približne pred 66 miliónmi rokov, počas masového vymierania na prelome kriedy a paleogénu.
Plesiosaurus je jedným z najikonickejších morských dinosaurov a často sa objavuje v popkultúre, kde je zvyčajne zobrazovaný ako veľký morský tvor s dlhým krkom. V skutočnosti je termín "dinosaurus" technicky vyhradený pre špecifickú skupinu suchozemských plazov a plesiosaurus, hoci je súčasníkom dinosaurov, patrí do samostatnej skupiny nazývanej plesiosaury.