Oceľot (Leopardus pardalis) je malá voľne žijúca mačka, ktorá sa vyskytuje v oblastiach od južných hraníc Spojených štátov po severnú Argentínu. Tento druh je známy svojou krásnou srsťou, po ktorej kedysi túžili obchodníci s kožušinami.
Ocelot - zaujímavosti a informácie
- Vzhľad: Oceloty sú väčšie ako typická domáca mačka, ale patria medzi menšie veľké mačky, dosahujú dĺžku 55 až 100 cm bez chvosta, ktorý môže byť dlhší o 30 až 45 cm. Majú štíhle telo s krátkymi nohami a dlhým chvostom, ktorý im pomáha udržať rovnováhu pri šplhaní po stromoch. Srsť ocelotov je zvyčajne zlatohnedá s tmavými škvrnami a pruhmi.
- Diéta: Oceloty sú dravce, ktoré lovia najmä v noci. Ich potravu tvoria najmä malé cicavce, ako sú hlodavce a malé opice, ale môžu loviť aj vtáky, jaštery a ryby.
- Správanie: Oceloty sú samotárske zvieratá, ktoré si vyznačujú a bránia svoje územie. Sú to nočné zvieratá, ktoré väčšinu dňa prespia v hustých kríkoch alebo na stromoch.
- Reprodukcia: Samice ocelotov rodia jedno až tri mláďatá po približne 80-85 dňoch gravidity. Mláďatá ocelotov zostávajú s matkou približne dva roky, potom začnú žiť samostatne.
- Rozšírenie a biotop: Oceloty žijú v rôznych biotopoch, od dažďových pralesov cez savany až po lúky. Hoci sú ich prostredia rôznorodé, uprednostňujú husto zarastené oblasti, kde sa môžu ľahko ukryť.
- Riziká: Hlavnými hrozbami pre ocelota sú strata biotopu v dôsledku odlesňovania a obchod s kožušinami. Hoci je obchod s kožušinami ocelota v súčasnosti medzinárodne zakázaný, na čiernom trhu je po nich stále dopyt.
Oceloty sú cennou súčasťou svojich ekosystémov ako predátori, ktorí kontrolujú populácie hlodavcov a iných malých zvierat. Sú chránené na základe viacerých medzinárodných dohôd a zmlúv a ich populácie monitorujú organizácie na ochranu voľne žijúcich živočíchov.