För inte så länge sedan fanns det bara en art av detta djur. I dag finns det dock redan två - den östra och den västra. Kroppslängden hos den västliga stackars individen är cirka 35 centimeter och vikten varierar mellan 400 gram och 2 kilo.
Färgbok igelkott
Information
Överdelen av kroppen är täckt av taggar som har en randig färg. Unga exemplar har taggar som fortfarande är mjuka men som hårdnar med tiden, vilket ger djuret ett naturligt försvar mot alla slags faror.
En hona av den västerländska arten kan föda två kullar med upp till sju ungar per år. Dräktigheten varar ungefär två månader och vi kan förvänta oss den första kullen redan i juni. Ungarna föds blinda och döva. Ungarna öppnar långsamt ögonen efter cirka två veckor från födseln och efter cirka sex veckor ökar de i vikt upp till 700 gram och blir självständiga.
I de flesta trädgårdar och bakgårdar kan vi stöta på ett vandrande djur på kvällen. Vi kan fundera på hur vi kan hjälpa den att få ett gömställe på dagen och ett skydd mot kylan på vintern. Genom att bygga ett litet hus av överblivna tegelstenar från en byggarbetsplats eller en liten trälåda med löv eller hö inuti, som blir en idealisk värmeisolator och hjälper djuret att överleva i många år framöver.
Intressanta fakta
- Spikar: Igelkottar har ca 5000-7000 taggar på ryggen. Dessa taggar är i själva verket keratinfyllda hårstrån.
- Rulla ihop till en boll: När igelkotten känner sig hotad rullar den ihop sig för att skydda sina känsliga kroppsdelar, och taggarna är ett utmärkt försvar mot rovdjur.
- Förväntad livslängd: Den genomsnittliga livslängden för en igelkott i fångenskap är cirka 5-7 år, även om vissa kan leva längre. De lever kortare i naturen på grund av hot som rovdjur och sjukdomar.
- Nattlig: Igelkottar är nattaktiva, vilket innebär att de huvudsakligen är aktiva på natten.
- Loners: De är solitära och territoriella djur, vilket innebär att de vanligtvis inte tolererar närvaron av andra igelkottar i sitt territorium.
- Diet: Igelkottar är insektsätare, vilket innebär att deras föda huvudsakligen består av insekter. Men de kan också äta frukt, frön och små djur.
- Övervintring: I vissa regioner går igelkottar i vinterdvala under de kallare månaderna.
- Sinnen: Igelkottar har dålig syn men utmärkt hörsel och luktsinne.
- Flyttning: Trots sin till synes klumpiga kroppsbyggnad är igelkottar ganska snabba och kan simma.
- Reproduktion: Honan föder mellan 1 och 7 ungar (men oftast 4-5) efter en dräktighetstid på ca 35-58 dagar. Unga igelkottar föds utan taggar, men börjar utveckla dem inom några dagar.