Öknar är klimatområden som kännetecknas av hårda förhållanden över stora områden. De är vanligtvis torra, varma eller heta miljöer som inte tillåter växtlighet att växa. Vanligtvis är det ett minimum av nederbörd som avgör livskvaliteten i en öken. Under denna tid måste organismer som lever i denna hårda miljö anpassa sig till de extrema förhållandena. Växter och djur som huggormar, strutsar, saltkristaller och vädurar hittar sätt att klara sig i denna hårda miljö.
Ökenfrågor och färgsidor för barn
De största öknarna i världen är Arabiska öknen, Kalahariöknen, Atacamaöknen, Gobiöknen och Saharaöknen - den största av dessa. Den arabiska öknen täcker en yta på cirka 2,3 miljoner kvadratkilometer och omfattar större delen av Mellanöstern. Kalahariöknen ligger i södra Afrika och är lika stor som halva Europa. Atacamaöknen ligger i Sydamerika nära Chile och Peru och är känd som den torra öknen. Gobiöknen gränsar till Kina och Mongoliet och är en av de torraste öknarna. Saharaöknen är världens största öken och täcker 9 miljoner kvadratkilometer.
1 Världens största färgstig ligger i Namiböknen i Namibia och är 190 km lång.
2 Det fanns förr en flod i Saharaöknen, kallad Gröna Sahara, som sträckte sig från Jemen till Libyen.
3 Forskare har upptäckt en fossil djungel i Kalahariöknen som var täckt av växtlighet för cirka 100 miljoner år sedan.
4. Solen i öknen kan nå temperaturer på över 80 grader Celsius.
5 Atacamaöknen är en av de torraste platserna på jorden, där det inte regnar på flera decennier.
6. Ökenväxter är alltid gröna, men ändrar färg från grönare till mer gula eller röda beroende på hur mycket vatten de får.
7 Öknar anses vara energiborgar på grund av deras rikliga förekomst av mineraltillgångar som salt, koppar och olja.
8 I Kalahariöknen kan man hitta ett av världens minsta däggdjur - den sydafrikanska caravanserai.
9 Det finns fyra typer av öken: torr, våt, fuktig och varm.
10 Döda havets kust är en av de varmaste platserna på jorden, och temperaturen runt tempelkullen kan nå upp till 50 °C.
11. Gobiöknen var tidigare hemvist för gigantiska grå råttor.
12 De flesta av världens öknar växer mot havet när smältande isar leder till lägre vattennivåer.
13 Öknar fortsätter att utvecklas, vilket är anledningen till att cirka 20 procent av jordens yta faller in i kategorin öken eller halvöken.
14 Namiböknen är hem för djur som geparder, kameler, antiloper och strutsar.
15 Det finns ett astronomiskt observatorium i Atacamaöknen som används för att studera himlen.
16. I vissa öknar förekommer tyfoner som kan nå vindhastigheter på upp till 200 km i timmen.
17 Det finns många grottor, arkeologiska reservat och konstruktioner i Saharaöknen som avslöjar regionens historia.
18 Det finns en sjö i Karakumöknen som kallas "Black Eye" och som skapades av ett avloppsutsläpp.
19 Öknarna är ett populärt resmål för turister som kan ta del av utflykter, dykning i Stora sjöarna, ridning och safari.
20. Öknar är en viktig källa till förnybar energi genom sol- och vindkraftverk.
