Az okapi (Okapia johnstoni) a zsiráffélék családjába tartozó, a zsiráffélék mellett az egyetlen párosujjú emlősfaj. Bár első pillantásra a zebrákra hasonlíthat szőrös lábai miatt, valójában a zsiráf legközelebbi élő rokona.
Okapi - érdekességek és információk
- Megjelenés: Az okapi teste sötétbarna vagy vörösesbarna, lábai fehér, csíkosak és a zebrára emlékeztetnek. Hosszú, kékesszürke nyelve van, amellyel leveleket és ágakat tép le a fákról. Az okapik körülbelül 1,5 méter magasra és 2,5 méter hosszúra nőnek.
- Diéta: Az okapik növényevők, levelekkel, hajtásokkal, gyümölcsökkel, fűvel és gombákkal táplálkoznak. Hosszú, kapaszkodó nyelvük lehetővé teszi számukra, hogy elérjék a magasan lógó ágakat.
- Viselkedés: Az okapik meglehetősen magányos állatok, kivéve az anyát és a kicsinyeit. Nagyon félénk állatok, és természetes élőhelyükön nehéz észrevenni őket. Nappal és éjszaka is aktívak.
- Szaporítás: A nőstények körülbelül 440-450 napos vemhesség után egy utódot hoznak világra. A fiatal okapik már néhány héttel a születés után megpróbálnak leveleket és füvet enni, de az anya körülbelül 6 hónapos korukig tejjel táplálja őket.
- Elterjedés és élőhely: Az okapik Közép-Afrika esőerdeiben élnek, főként a Kongói Demokratikus Köztársaságban. A sűrű, nedves erdőket kedvelik, ahol folyók és patakok találhatók.
- Kockázatok: Az okapi veszélyeztetett faj. Az okapikat leginkább az erdőirtás, az orvvadászat és az élőhelyükön zajló fegyveres konfliktusok fenyegetik.
- Érdekes tények: Az okapit csak a 20. század elején fedezte fel a tudomány, ami nagy emlősök esetében késő. Bár közeli rokonságban áll a zsiráffal, nem rendelkezik a zsiráfra jellemző hosszú nyakkal. Ehelyett a zsiráfokéhoz hasonló hosszú, markoló nyelvvel rendelkezik.