Abraham Lincoln oli Yhdysvaltain 16. presidentti, ja häntä pidetään yleisesti yhtenä Yhdysvaltain historian suurimmista johtajista. Hän syntyi 12. helmikuuta 1809 Hardinin piirikunnassa (nykyisessä LaRuen piirikunnassa) Kentuckyssa ja kuoli traagisesti salamurhattuna 15. huhtikuuta 1865 Washingtonissa.
Abraham Lincoln - triviaa ja tietoa
Lincoln aloitti uransa lakimiehenä ja poliitikkona Illinoisissa. Hänet valittiin osavaltion lainsäätäjäksi vuonna 1834, ja myöhemmin hän toimi lainsäätäjänä, joka oli tunnettu väittelytaidoistaan. Vuonna 1860 hänet valittiin Yhdysvaltain presidentiksi republikaanisen puolueen ehdokkaana.
Hänen maaliskuussa 1861 alkanut presidenttikautensa oli kansallisen kriisin aikaa. Pian hänen vannottuaan virkavalansa syttyi sisällissota pohjoisen ja etelän välillä. Pohjoinen taisteli orjuuden lopettamiseksi ja maan yhdistämiseksi, kun taas eteläinen pyrki säilyttämään orjuuden ja saavuttamaan itsenäisyyden.
Lincoln tunnetaan parhaiten vuonna 1863 annetusta vapautusjulistuksesta, jossa julistettiin kaikkien unionia vastustavien Konfederaation osavaltioiden orjien vapautus. Vuonna 1865, juuri ennen sodan päättymistä, hyväksyttiin Yhdysvaltain perustuslain kolmastoista lisäys, jolla orjuus poistettiin virallisesti koko maasta.
Traagisin hetki hänen presidenttikautensa aikana oli kuitenkin hänen murhayrityksensä. Konfederaation kannattaja John Wilkes Booth ampui Lincolnia päähän 14. huhtikuuta 1865, kun hän oli esiintymässä Ford's Theatre -teatterissa Washingtonissa. Presidentti kuoli seuraavana päivänä, 15. huhtikuuta.
Abraham Lincoln muistetaan kansallissankarina ja kansakunnan yhtenäisyyden symbolina. Hänen toimintansa sisällissodan aikana ja hänen pyrkimyksensä orjuuden lakkauttamiseksi ovat jääneet historiaan keskeisinä tekijöinä Yhdysvaltojen nykyisen muodon muotoutumisessa. Hänen kuuluisia puheitaan, kuten Gettysburgin tuomiopäivän puhetta, siteerataan ja tutkitaan yhä nykyäänkin esimerkkeinä erinomaisesta retoriikasta ja tulevaisuudennäkymistä.
