Il bue muschiato (Ovibos moschatus), noto anche come bue muschiato, è una specie di mammifero ungulato della famiglia dei bovini che abita le zone artiche del Nord America e della Groenlandia. Il nome "bue muschiato" deriva dal forte odore emesso dai maschi durante la stagione riproduttiva.
Bue muschiato - curiosità e informazioni
- Aspetto: I muschi sono animali di grandi dimensioni con una struttura corporea robusta. Gli adulti raggiungono un'altezza al garrese di 1,1-1,5 metri e possono pesare tra i 180 e i 410 kg. Sono caratterizzati da una pelliccia lunga e folta che può raggiungere i 60 cm di lunghezza in inverno e da corna lunghe e ricurve in entrambi i sessi.
- Dieta: I muschi sono erbivori e si nutrono principalmente di erbe, muschi e altra vegetazione della tundra. In inverno sono in grado di trovare cibo sotto la neve.
- Comportamento: I volpacchiotti vivono in branchi, che di solito contano tra i 10 e i 20 individui, anche se alcuni branchi possono arrivare a 70 animali. In caso di minaccia, il branco si dispone in formazione difensiva, formando un cerchio intorno alle femmine e ai piccoli, mentre i maschi affrontano il potenziale predatore.
- Riproduzione: Le femmine partoriscono un cucciolo (raramente due) all'anno, dopo un periodo di gestazione di circa 8-9 mesi. I piccoli sono in grado di muoversi e seguire il branco già poche ore dopo la nascita.
- Distribuzione e habitat: I muskoxen abitano le tundre artiche del Nord America e della Groenlandia. Abitano aree diverse, dalle pianure aperte alle montagne scoscese.
- Minacce e protezione: All'inizio del XX secolo i muskox erano sull'orlo dell'estinzione a causa della caccia intensiva per la carne, le pelli e le corna. Grazie alla conservazione e alla reintroduzione, le popolazioni di muskox si sono riprese. Oggi, le principali minacce per i muskox sono il cambiamento climatico, che influisce sul loro habitat, e la predazione da parte di lupi e orsi.
I muschi sono tra gli abitanti più resistenti dell'Artico, in grado di sopravvivere a temperature estremamente basse e a forti venti. Sono una parte importante dell'ecosistema della tundra e un simbolo del selvaggio nord.