Il plesiosauro (Plesiosaurus) è un genere di rettili marini estinti del gruppo dei plesiosauri (Plesiosauria) vissuti durante il Giurassico iniziale e medio, circa 200-175 milioni di anni fa.
Plesiosauro - curiosità e informazioni
- Aspetto: Il Plesiosauro aveva una forma particolare con collo lungo, testa piccola, corpo tozzo e quattro grandi pinne. A differenza della maggior parte degli animali marini odierni, il Plesiosauro utilizzava tutte e quattro le pinne per muoversi sott'acqua. La lunghezza del corpo degli esemplari adulti è stimata intorno ai 3-5 metri.
- Dieta: Il Plesiosauro era un predatore che probabilmente si nutriva di pesci e altri piccoli animali marini. Aveva un gran numero di denti affilati e conici, ideali per afferrare e trattenere le prede scivolose.
- Disposizione: I fossili di plesiosauro sono stati ritrovati principalmente in Europa, anche se alcune prove suggeriscono che potrebbero essere vissuti in altre parti del mondo.
- Scoperta: I primi fossili di plesiosauro furono scoperti in Inghilterra nel XIX secolo da un'importante paleontologa, Mary Anning. Furono tra i primi fossili di grandi animali marini preistorici a essere scoperti e contribuirono allo sviluppo della paleontologia come scienza.
- Estinzione: Come molti altri grandi rettili marini, il Plesiosauro si estinse alla fine del Cretaceo, circa 66 milioni di anni fa, in un'estinzione di massa a cavallo tra il Cretaceo e il Paleogene.
Il plesiosauro è uno dei dinosauri marini più iconici e compare spesso nella cultura pop, dove viene solitamente raffigurato come una grande creatura marina dal collo lungo. In realtà, il termine "dinosauro" è tecnicamente riservato a un gruppo specifico di rettili terrestri e il plesiosauro, pur essendo un contemporaneo dei dinosauri, appartiene a un gruppo separato chiamato plesiosauri.