カワウソは、わが国では非常に珍しい哺乳類として人気があります。捕食性動物で、主に水中に生息する魚類などを捕食している。ヨーロッパ全土に分布し、河川、池、小川に多く生息している。
カワウソのぬりえ
カワウソが巣穴を作るのは川が多いのですが、巣穴の入り口は水面下にあるため、一見しただけではわかりません。カワウソの巣穴は根っこの下にあることが非常に多く、換気孔まであるのだから、とても賢い動物である。 巣穴を掘る代わりに、他の動物の既成の巣穴を捕獲することが非常に多い。多くの場合、アナグマかキツネです。
体長は90cm、尾長は35cmから60cmにもなる。大人の個体の体重は通常8〜10キログラムです。
カワウソの上半身は独特の茶色をしているので、すぐに見分けがつく。下半身はもっと淡い色をしています。面白いのはカワウソの耳で、丸く、潜水するときは水中で閉じる。
通常、夜間に餌を探すために外に出るが、巣穴からあまり遠くには行きたがらない。できるだけ自分の家の近くで餌を得ようとするのです。ただ、お腹が空いているときは例外で、そのときはとても長い距離を歩いて餌を取りに行きます。
興味深い事実
- 水泳技術:カワウソは泳ぎと潜水が得意だ。1日に8時間も水中で過ごし、水深60メートルまで潜ることができる。
- 毛皮:カワウソの毛皮は非常に密で防水性が高く、冷たい水の中で泳ぐときに暖かさを保つのに役立つ。
- ダイエット:カワウソは主に魚を食べるが、甲殻類、軟体動物、小型哺乳類も食べる。
- ツール:ラッコは道具を使う数少ない動物のひとつだ。石を使って貝殻を割ったり、お腹の上で貝殻を割ったりする。
- 社会的動物:カワウソは非常に社交的で、通常は母親とその子どもからなる家族集団で生活している。
- コミュニケーション・モード:カワウソはさまざまな鳴き声、身振り、匂いを使って互いにコミュニケーションをとる。
- 視力:カワウソは水中でも陸上でも非常に優れた視力を持つ。
- 歯カワウソの歯は非常に鋭く丈夫で、魚の甲羅やうろこを突き破ることができる。
- 交通:カワウソは水中でも陸上でも俊敏だ。時速30キロで走り、6メートルまでジャンプできる。
- リスク:カワウソは水質汚染や生息地の破壊、狩猟などによって絶滅の危機に瀕している。しかし、多くの国で保護されている。
