現存する5種類のサイの中で最も大きいのがシロサイである。オスは2トン以上にもなります。この重さを超えるのは、アフリカゾウとカバの一部の個体だけである。一方、メスはやや小柄で、体重も1.7トン程度になる。メスは通常、体長4メートル前後で、体高は1.8メートルにもなる。
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約2トンという体重の結果に対して、長い体躯でありながらかなり低い身長は、本当に驚きと感動を与えてくれますね。
シロサイの特徴は、長方形の頭部に2本の角のようなものが生えていることで、他の種と区別されている。長さ1.5mにもなる前角は、雌にしかない。体には毛がなく、非常に厚い皮膚で覆われている。肉眼で見る限り、非常に厚く、破壊できない鎧のようなもので、野生で暮らす彼らが日々遭遇するダメージから身を守っているのだ。サイの体に見える毛は、耳を覆う毛と、尻尾の先にある毛だけです。
シロサイは、別名ブロードビルと呼ばれる放牧種で、唇が非常に広く、一度に大量の草をつかむことができる。そのため、地面に生えているものを把握しやすいように、頭の位置が少し低くなっているのです。一方、いとこの口細タイプは、頭が少し高い位置にあり、葉っぱしか食べないため、木の中に手を伸ばさなければならない。そのため、葉を正確にとらえるために、唇が非常に鋭く尖っているのです。
サイの場合、妊娠は16カ月も続く。生まれてすぐの子牛の体重は65キログラムにもなるそうですこれは間違いなく成人女性の重さです！すごい。生後数ヶ月は母乳を吸い、3歳頃まで母乳から離れることはない。この後、メスが再び妊娠を決意し、それを明らかにしたとき、通常、仔はすでに自立を始めている。
興味深い事実
- 5種シロサイ、クロサイ、インドサイ、ジャワサイ、スマトラサイ。それぞれにユニークな特徴と生息地がある。
- ケラチン・ホーン:サイの角は、人間の髪や爪と同じケラチンでできている。
- 重量シロサイのように体重が2.3トンもある種は、陸上哺乳類のなかでも最も重い部類に入る。
- 特殊リップシロサイとクロサイは唇の形が異なるため、異なる種類の植物を食べることができる。シロサイの唇は草を食べるために広く、クロサイの唇は葉や枝を摘むために鉤状になっている。
- 視覚対嗅覚サイは視力は弱いが、嗅覚と聴覚が発達している。
- 厚い皮サイの皮膚は丈夫で分厚く見えるが、敏感で、日光や虫の刺激を受けやすい。
- 絶滅の危険性が高い5種のサイのうち3種は、主に密猟と生息地の減少により、絶滅の危機に瀕している。
- モビリティ:サイはその驚くべき大きさと重さにもかかわらず、非常に機敏で、時速50キロのスピードで走ることができる。
- 象の保護サイの母親は非常に保護的で、潜在的な脅威から積極的に子供を守る。
- コミュニケーションサイは、うなり声や口笛から咆哮まで、さまざまな音でコミュニケーションをとる。
