Søde appelsiner blev nævnt i kinesisk litteratur i 314 f.Kr. I 1987 blev det konstateret, at appelsintræer er de mest dyrkede frugttræer i verden. De dyrkes i vid udstrækning i tropiske og subtropiske klimaer. Frugten fra appelsintræet kan spises frisk eller forarbejdes til saft.
