Popolcovou stredou sa v kresťanstve začína obdobie pôstu pred Veľkou nocou.
Popolcová streda - zaujímavosti a informácie
- Dátum oslavy: Popolcová streda pripadá na 46 dní pred Veľkou nocou. Je to vždy streda sedem týždňov pred Veľkonočnou nedeľou. Tento deň zvyčajne pripadá na začiatok februára až koniec marca, v závislosti od dátumu Veľkej noci.
- Význam: Popolcovou stredou sa začína pôst, obdobie pokánia, rozjímania a pôstu, ktoré vedie k najdôležitejšiemu kresťanskému sviatku, Veľkej noci. Je to čas, keď sú veriaci povzbudzovaní, aby sa zamysleli nad svojím životom, hriechmi a duchovným rastom.
- Rituál: Počas omše na Popolcovú stredu dostanú veriaci na čelo krížik z popola, ktorý sa vyrába z palmových listov použitých v predchádzajúcom roku počas Kvetnej nedele. Popol je symbolom pokánia a pominuteľnosti ľudského života. Slová, ktoré sprevádzajú ukladanie popola, znejú: "Pamätaj, že si prach a v prach sa obrátiš" (Gn 3, 19) alebo "Kajajte sa a verte evanjeliu" (Mk 1, 15).
- Pôst: Pôstne obdobie trvá 40 dní, ale nepočítajú sa do neho nedele, ktoré sú vždy svätým dňom. Tradične je tento čas vyhradený na pôst, modlitbu a almužnu. Niektoré kresťanské tradície odporúčajú úplný pôst (nič nejesť) na Popolcovú stredu a Veľký piatok a mierny pôst (jesť menšie jedlá) po zvyšok pôstu.
- Tradície: Mnohí kresťania sa počas pôstu rozhodnú prijať osobitné záväzky, ako je zrieknutie sa určitých pôžitkov (napr. sladkostí, alkoholu), zvýšenie času stráveného modlitbou alebo čítaním Písma a charitatívna činnosť.
- V rôznych tradíciách: Hoci je Popolcová streda najznámejšia v katolíckej cirkvi, slávi ju aj mnoho iných kresťanských denominácií vrátane anglikánov, luteránov, niektorých metodistov a presbyteriánov. Pravoslávne cirkvi začínajú pôst o niečo skôr, v nedeľu nazývanú Nedeľa odpustenia.