Nimi valas tulee valaiden heimoon kuuluvista nisäkkäistä, jotka ovat kooltaan suurimpia. Suurimmat tällä hetkellä maapallolla elävät eläimet ovat itse asiassa valaita. On hyvä tietää, että toisin kuin kaloilla, valailla on vaakasuorat pyrstöevät, eivät pystysuorat. Aikuinen voi painaa jopa 4 000 kg.
Värityskuvat Valas ja valaseläin
Valas elää maan päällä keskimäärin 10-45 vuotta. Ero on hyvin suuri, mutta kaikki riippuu tämän nisäkkään elämäntavasta.
Valaiden heimossa on neljä peruslajia, jotka ovat yleisimpiä ja joita tavataan maailman päällikkövaltioissa: sinivalas, harmaavalas, spermavalas, valasvalas.
Jälkimmäinen laji päästää vedenalaisia ääniä, jotka muistuttavat lintujen ääniä, minkä vuoksi niitä kutsutaan usein meripöllöiksi. Hyvin usein ne kommunikoivat niin äänekkäästi, että niiden äänet kuuluvat meriveden pinnalla.
Toinen tämän lajin lisä- ja erityispiirre on kyky kääntää päätään niin, että se voi katsoa olkansa yli. Tämä on mahdollista vain niiden kaulanikamien epätavallisen rakenteen vuoksi.
Mielenkiintoisia faktoja
- Lajien monimuotoisuus: Valaita on noin 90 lajia, jotka jakautuvat kahteen pääryhmään: hammaskalat (odontocetes), kuten valaat ja delfiinit, ja valaskalat (mysticetes), kuten suippovalaat.
- Hengitys: Kaikkien valaiden on hengitettävä ilmakehän ilmaa. Niillä on päänsä yläosassa erityisiä aukkoja, joita kutsutaan puhallusaukoiksi ja joiden kautta ne hengittävät ilmaa sisään ja ulos.
- Viestintä: Valaat kommunikoivat toistensa kanssa eri taajuuksilla toimivien äänien avulla, minkä ansiosta ne voivat navigoida, metsästää ja olla sosiaalisessa vuorovaikutuksessa meren pimeässä syvyydessä.
- Sosiaalistuminen: Jotkin valaslajit, kuten valaat ja delfiinit, ovat hyvin sosiaalisia ja elävät järjestäytyneissä perheryhmissä, joita kutsutaan laumaksi.
- Ruokavalio: Valaiden ruokavalio vaihtelee lajeittain. Esimerkiksi suippovalaat syövät pääasiassa planktonia ja pieniä äyriäisiä, kun taas valaat saalistavat kaloja, hylkeitä ja muita merinisäkkäitä.
- Siirtymät: Monet valaslajit tekevät pitkiä kausivaelluksia ruokailu- ja lisääntymisalueiden välillä.
- Koot: Valaat ovat maapallon suurimpia eläimiä. Sinivalas voi olla jopa 30 metriä pitkä ja painaa jopa 200 tonnia.
- Elinajanodote: Jotkin valaslajit voivat elää hyvin pitkään. Esimerkiksi valaat voivat elää yli 90 vuotta ja sinivalaat yli 70 vuotta.
- Riskit: Valaita uhkaa sukupuuttoon kuoleminen eri tekijöiden, kuten metsästyksen, merten saastumisen, vedenalaisen melun ja ilmastonmuutoksen vuoksi.
- Suojaus: Monet maat eri puolilla maailmaa ovat ryhtyneet toimiin valaiden suojelemiseksi kieltämällä metsästyksen ja perustamalla suojelualueita, joilla ne voivat elää ja lisääntyä luonnollisessa elinympäristössään.