Harmaa susi on tämän eläimen yleisin laji. Sudet asuttavat hyvin erilaisia alueita, sillä niitä voi olla metsissä, tasangoilla tai suoalueilla. Suuri kummallisuus on susilauman valtaama alue, joka on keskimäärin 200-300 neliökilometriä, eli hyvin suuri alue.
Väritys sivut Sudet
On mielenkiintoista huomata, että aikuinen susi voi kulkea keskimäärin 10-50 kilometriä vuorokaudessa. Kumppaniaan etsivä urossusi puolestaan pystyy kulkemaan kuukaudessa lähes 1 000 kilometrin matkan.
Useimmiten susilauma koostuu noin 20 yksilöstä, jotka liikkuvat yhdessä alueellaan. Sudet kommunikoivat keskenään kehonkielellä, ääntelemällä ja merkitsemällä paikkoja ulosteillaan. Sudet syövät pääasiassa muita metsässä eläviä eläimiä. Niiden yleisimpiä hyökkäysuhreja ovat peurat, kauriit, villisiat ja raadot, joita ne löytävät reitiltään.
Urokset ovat yleensä naaraita suurempia ampiaisia, keskimäärin 25-30 % niiden ruumiinpainosta. Aikuisen suden ruumiin pituus on yleensä noin 130 cm ilman häntää. Hännän keskipituus vaihtelee puolestaan 30 ja 50 cm:n välillä. Aikuisen suden paino on 50-60 kg, naaraan 25-50 kg.
Mielenkiintoisia faktoja
- Sosiaalinen rakenne: Sudet elävät laumoiksi kutsutuissa perheryhmissä, jotka koostuvat alfauroksesta ja -naaraasta, niiden jälkeläisistä ja muista aikuisista susista. Alfauros ja -naaras ovat hallitseva pari, jotka johtavat laumaa ja ovat yleensä ainoa pari, jolla on jälkeläisiä.
- Viestintä: Sudet kommunikoivat erilaisilla äänillä, eleillä ja ilmeillä. Murina, sihisevä ääni, kikatus ja haukkuminen ovat vain muutamia niiden äänistä.
- Ruokavalio: Sudet ovat lihansyöjiä, ja ne syövät pääasiassa suuria nisäkkäitä, kuten peuroja, hirviä ja biisoneita, mutta ne syövät myös pienempiä eläimiä, hedelmiä ja kasveja.
- Territorium: Sudet ovat hyvin reviirimaisia ja merkitsevät reviirinsä virtsalla, ulosteella ja ulvonnalla. Ne voivat levittäytyä laajoille alueille, jopa 2 600 neliökilometrin (1 000 neliömailia) alueelle etsiessään ruokaa.
- Nopeus: Sudet voivat juosta jopa 60 km/h nopeudella ja kulkea pitkiä matkoja etsiessään ruokaa.
- Lisääntyminen: Alfa-naaras synnyttää 4-6 pentua noin 63 päivän tiineyden jälkeen. Koko lauma ruokkii ja hoitaa nuoria susia.
- Näkö, kuulo ja haju: Susilla on erinomainen näkö, kuulo ja haju, mikä auttaa niitä metsästämään ja kommunikoimaan muiden susien kanssa.
- Rooli ekosysteemissä: Ravintoketjun huipulla olevina petoeläiminä sudet auttavat hillitsemään kasvinsyöjäkantoja, mikä vaikuttaa kasvillisuuden kehittymiseen ja muiden eläinten elinympäristön kehittymiseen.
- Riskit: Susia uhkaa sukupuuttoon kuoleminen metsästyksen, elinympäristöjen tuhoutumisen ja ihmisten kanssa käytävien konfliktien vuoksi. Niiden määrä on kuitenkin hitaasti alkanut elpyä joillakin alueilla.
- Mytologia ja symboliikka: Susilla on tärkeä rooli monien kulttuurien mytologioissa ja legendoissa. Ne ovat usein raakuuden, voiman ja perhesiteiden symboli.