Os esquilos não atingem tamanhos grandes, pois seu corpo sem a cauda tem entre 15 e 25 cm de comprimento. Entretanto, pode-se dizer que a cauda em si é de comprimento semelhante ao corpo inteiro deste animal - 17-20 cm com um peso corporal de 150-400 g. Em nosso país, encontramos duas variedades de esquilos. Um deles tem um dorso vermelho. A outra variedade tem um dorso marrom-preto e uma parte branca perto da barriga.
Quando chega o outono e fica mais frio lá fora, os esquilos trocam seu pêlo por um mais grosso, que é definitivamente mais quente nos dias de inverno. Antes do inverno, os esquilos também recolhem alimentos para se prepararem para o período mais frio que se avizinha. No entanto, eles têm que tomar cuidado com outros animais, já que martas e aves de rapina costumam caçá-los.
Eles geralmente vivem em buracos que estão escondidos em árvores. Cada oco no interior é forrado com líquen ou musgo. Muitas vezes eles também capturam ninhos de aves, para os quais fazem um dossel com pequenos galhos e têm uma casa pronta.
Fatos interessantes
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EspéciesEsquilos: Existem mais de 200 espécies diferentes de esquilos, que são divididas em três categorias principais: esquilos arborícolas, esquilos terrestres e esquilos voadores.
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DentesDentes de esquilo: Os dentes dos esquilos, como os de outros roedores, crescem ao longo de suas vidas. Portanto, eles precisam desgastá-los regularmente mordendo vários objetos.
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DietaEmbora os esquilos sejam conhecidos principalmente por comerem nozes, sua dieta é muito diversificada e inclui frutas, sementes, flores, brotos, fungos, insetos e pequenos animais.
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Existências: Os esquilos costumam estocar alimentos para o inverno, enterrando nozes e sementes no solo. Ao fazer isso, eles contribuem para a disseminação das plantas, pois algumas das sementes e nozes escondidas germinam e se transformam em novas árvores.
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Comunicação: Os esquilos se comunicam uns com os outros por meio de vários sons e sinais visuais. Por exemplo, eles abanam a cauda para alertar outros esquilos sobre o perigo.
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Sentidos: Os esquilos têm sentidos altamente desenvolvidos de visão, audição e olfato, o que os ajuda a encontrar alimentos e evitar predadores.
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Tráfego: Os esquilos são muito ágeis e podem saltar distâncias de até 10 vezes o comprimento de seu corpo. Os esquilos voadores têm uma membrana entre as patas dianteiras e traseiras que lhes permite planar no ar por distâncias de até 150 metros.
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Reprodução: Os esquilos dão à luz de 2 a 8 filhotes de cada vez, dependendo da espécie. Os esquilos jovens geralmente são cuidados pela mãe por vários meses.
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Habitat: Os esquilos podem ser encontrados em todo o mundo, exceto na Austrália e na Antártica. Eles vivem em uma variedade de habitats, desde florestas tropicais até a tundra do Ártico.
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Expectativa de vida: Na natureza, os esquilos vivem em média de 6 a 12 anos, embora muitos morram mais cedo devido à predação, doenças ou outros perigos. Em cativeiro, eles podem viver até 20 anos.