Ekorrar är inte särskilt stora, eftersom deras kropp utan svansen är mellan 15 och 25 cm lång. Själva svansen kan å andra sidan sägas vara lika lång som hela kroppen, 17-20 cm, och väger 150-400 g. I vårt land finns det två olika sorters ekorrar. En av dem har en rödfärgad rygg. Den andra sorten har en svartbrun rygg och en vit del nära magen.
När hösten kommer och det blir kallare ute byter ekorrarna till en tätare päls som är betydligt varmare under vinterdagarna. Före vintern samlar ekorrarna också mat för att förbereda sig för den kallare perioden. De måste dock vara försiktiga med andra individer, eftersom mårdhundar och rovfåglar ofta jagar dem.
De bor oftast i hålor som är dolda i träd. Varje hålighet på insidan är klädd med lav eller mossa. De fångar också ofta fågelbon som de gör ett enkelt tak av små grenar och har ett hus klart.
Intressanta fakta
-
Arter: Det finns mer än 200 olika arter av ekorrar, som delas in i tre huvudkategorier: trädlevande ekorrar, marklevande ekorrar och flygande ekorrar.
-
Tänder: Ekorrars tänder, liksom andra gnagares, växer under hela livet. De måste därför slita på dem regelbundet genom att bita på olika föremål.
-
Diet: Även om ekorrar främst är kända för att äta nötter, är deras kost mycket varierad och inkluderar frukt, frön, blommor, knoppar, svampar, insekter och små djur.
-
Aktier: Ekorrar samlar ofta på sig mat inför vintern genom att gräva ner nötter och frön i marken. På så sätt bidrar de till spridningen av växter, eftersom en del av de gömda fröna och nötterna gror och växer till nya träd.
-
Kommunikation: Ekorrar kommunicerar med varandra med hjälp av olika ljud och visuella signaler. De viftar t.ex. på svansen för att varna andra ekorrar för fara.
-
Sinnen: Ekorrar har högt utvecklade sinnen för syn, hörsel och lukt, vilket hjälper dem att hitta föda och undvika rovdjur.
-
Trafik: Ekorrar är mycket smidiga och kan hoppa över avstånd som är upp till 10 gånger deras kroppslängd. Flygekorrar har ett membran mellan fram- och bakbenen som gör att de kan glidflyga genom luften upp till 150 meter.
-
Reproduktion: Ekorrar föder mellan 2 och 8 ungar åt gången, beroende på art. De unga ekorrarna tas vanligtvis om hand av sin mamma i flera månader.
-
Livsmiljö: Ekorrar finns över hela världen, förutom i Australien och Antarktis. De lever i en mängd olika livsmiljöer, från tropiska skogar till arktisk tundra.
-
Förväntad livslängd: I naturen lever ekorrar i genomsnitt 6-12 år, även om många dör tidigare på grund av rovdjur, sjukdomar eller andra faror. I fångenskap kan de leva upp till 20 år.
